随着液压技术的深入普及，应用领域和场合的日益扩大，对液压缸的工作性能、结构、使用范围、制造精度、外观、材料和测试方法不断提出新的要求，不断推动液压缸的发展和进步。总的趋势是：1.高压和小型化。高压是减小液压缸径向尺寸和重量、减小整个液压装置体积的有效途径。2.新材料，轻量化。随着液压缸的高压化、小型化和使用环境的测试，新材料和轻量化也成为解决方案之一。3、新型结构复合。为了适应液压缸应用范围的扩大，各种结构新颖的液压缸不断出现，如自动控制液压缸、自锁液压缸、钢缆液压缸、蠕动液压缸和复合液压缸。4、性能高、品种多。5、节能、耐腐蚀。

随着计算机技术的发展和应用，用有限元方法计算液压缸的强度，以重量和成本为目标的优化设计也在增加。然而，与机械传动部件相比，液压缸的结构和强度设计理论仍然比较落后。在液压缸的设计中，一些常用的基本公式并不合理，只能用于粗略计算。有时，使用保守的计算方法或较大的安全系数来弥补计算中的一些不足。例如，在检查液压缸的稳定性时，将液压缸视为等截面的整体杆，直接引用欧拉公式进行计算是保守的，这会增加材料消耗、体积和重量。低估了液压缸的应力状态。虽然选定的安全系数很大，但不安全条件仍然不可避免。因此，需要研究和开发进一步改进液压缸的计算机自动设计和验证。